Хепатитът е възпаление, което често се причинява от вирус. Съществуват пет различни хепатитни вируса - A, B, C, D и E.
Хепатит С е сериозна инфекция, виновен за нея е вирусът на хепатит С. Това е едно от най-сериозните заболявания на черния дроб. Близо 170 милиона души по света са хронично инфектирани, а повече от 350 хиляди души умират годишно от болести, вследствие на хепатит С.
Въпреки че заболяването е разпространено по целия свят, се счита че има региони, където то е по-обичайно - например в Африка, Латинска Америка, Централна и Североизточна Азия. Подобно на хепатит В, и хепатит С е наричан „тихия убиец”, тъй като
хората могат години наред да живеят с него, без да знаят
Те не проявяват симптоми, но могат да предават вируса на други.
Вирусът на хепатит С се разпространява при директен контакт със заразена кръв. Това може и чрез други телесни течности, но се случва по-рядко. Най-честите пътища за предаване на хепатит С са преливане на неизследвани кръв или кръвни продукти; медицински или стоматологични интервенции с недобре стерилизирани инструменти; от майка на дете по време на раждане; при ползване на общи игли за инжектиране на наркотици;
с общи приспособления за поемане на кокаин;
при споделяне на самобръсначки, четки за зъби и други; татуировки и пиърсинг, когато са извършени с нестерилни инструменти.
Първоначално хепатит С е остър, но често хронифицира. Остърият хепатит С или отшумява бързо, без да оставя трайни увреждания на черния дроб, или преминава в хроничен. Между 15 и 45% от заразените с вируса се изчистват напълно от него през острата фаза.
Хроничният хепатит С е дългосрочна инфекция на черния дроб, която се развива при 55-85% от пациентите с остър хепатит С, и може да доведе до сериозни чернодробни заболявания, включително цироза и рак на черния дроб.
Хепатит С е водещата причина за чернодробни трансплантации в САЩ
Повечето пациенти не забелязват симптоми по време на острата фаза. При тези, които развият хроничен хепатит С, симптомите могат да включват умора, депресия, проблеми с краткосрочната памет, рязка промяна на настроенията, главоболие, болки в коремната област, оплаквания, подобни на тези на грип.
Симптомите често се бъркат и хората могат да живеят с вируса много години, преди да разберат, че са заразени.
Лечението на хроничния хепатит С продължава да напредва и в момента се постига ефективност в изчистване на вируса при повече от половината пациенти. Лечението обикновено продължава от 6 до 12 месеца.
За разлика от хепатит В, за момента не съществува ваксина против хепатит С.
Катя ФИЛИПОВА